Des défenseur·ses des droits humains jugés pour des accusations infondées pour avoir aidé des personnes en déplacement
Le 4 décembre 2025, 24 défenseur⸱ses des droits humains, dont Seán Binder et Athanasios (Nassos) Karakitsos, comparaîtront devant la cour d'appel de Mytilène, sur l'île de Lesbos. Ce procès aura lieu sept ans après leur arrestation initiale. Les défenseurs des droits humains sont accusés des crimes suivants : « appartenance à une organisation criminelle », « facilitation de l'entrée de ressortissants de pays tiers dans le pays » et « blanchiment d'argent ». Les accusations découlent du travail effectué par les défenseur·ses en Grèce entre 2016 et 2018, où ils ont aidé des personnes en déplacement dont la vie était en danger alors qu'elles tentaient de se mettre en sécurité sur l'île de Lesbos. S'ils sont accusés, ils risquent jusqu'à 20 ans de prison.
Athanasios (Nassos) Karakitsos est un défenseur des droits des migrants qui a travaillé avec Emergency Response Center International (ERCI) entre 2016 et 2018. L'ERCI a accompli un travail considérable : il a notamment permis d'aider plus de 1 000 personnes à se mettre en sécurité, d'organiser des ateliers et des cours de natation pour les enfants migrants du camp de Kara Tepe, et de fournir une assistance médicale aux résidents du camp de Moria.
L'ERCI était enregistré en tant qu’organisation non gouvernementale et il coopérait régulièrement avec les autorités grecques, y compris avec les gardes-côtes grecs dans le cadre d’opérations de sauvetage. L'organisation a été dissoute après la criminalisation de ses membres et bénévoles.
Le 4 décembre 2025, 24 défenseur⸱ses des droits humains, dont Seán Binder et Athanasios (Nassos) Karakitsos, comparaîtront devant la cour d'appel de Mytilène, sur l'île de Lesbos. Ce procès aura lieu sept ans après leur arrestation initiale. Les défenseurs des droits humains sont accusés des crimes suivants : « appartenance à une organisation criminelle », « facilitation de l'entrée de ressortissants de pays tiers dans le pays » et « blanchiment d'argent ». Les accusations découlent du travail effectué par les défenseur·ses en Grèce entre 2016 et 2018, où ils ont aidé des personnes en déplacement dont la vie était en danger alors qu'elles tentaient de se mettre en sécurité sur l'île de Lesbos. S'ils sont accusés, ils risquent jusqu'à 20 ans de prison.
Seán Binder et Athanasios (Nassos) Karakitsos sont des défenseurs des droits des migrants qui ont travaillé avec Emergency Response Center International (ERCI) entre 2016 et 2018. L'ERCI a accompli un travail considérable : il a notamment permis d'aider plus de 1 000 personnes à se mettre en sécurité, d'organiser des ateliers et des cours de natation pour les enfants migrants du camp de Kara Tepe, et de fournir une assistance médicale aux résidents du camp de Moria. L'ERCI était enregistré en tant qu’organisation non gouvernementale et il coopérait régulièrement avec les autorités grecques, y compris avec les gardes-côtes grecs dans le cadre d’opérations de sauvetage. L'organisation a été dissoute après la criminalisation de ses membres et bénévoles.
En septembre 2023, la Cour suprême a confirmé la décision rendue par la Cour d'appel le 13 janvier 2023, de rejeter quatre accusations de délits mineurs pour « falsification », « espionnage », « possession d'une radio non autorisée » et « violation de secrets d'État » à l'encontre de Seán Binder et de sept autres défenseurs ne parlant pas grec. Cette décision était due à des vices de procédure, notamment le fait que des documents clés, tels que les actes d'accusation, n'avaient pas été traduits pour les accusés. En janvier 2024, les seize défenseur⸱ses des droits humains restants, dont Athanasios (Nassos) Karakitsos, ont été acquittés des mêmes accusations.
Le 21 août 2018, la police de Lesbos a arrêté Seán Binder après qu'il se soit présenté volontairement au poste de police, ayant appris qu'un autre défenseur des droits humains avait été arrêté plus tôt dans la journée. Dans les jours qui ont suivi, ils ont également arrêté Athanasios (Nassos) Karakitsos, alors directeur régional d’ERCI. Les DDH ont été maintenus en détention provisoire pendant plus de cent jours, accusés de « trafic d'êtres humains », de « blanchiment d'argent », d'« espionnage » et d'« appartenance à une organisation criminelle ». En décembre 2018, les défenseurs avaient été libérés sous caution sous condition.
Le procès à venir est la deuxième affaire judiciaire depuis 2018 intentée contre les 24 DDH en raison de leur travail consistant à aider, assister et sauver la vie de migrants et de réfugiés qui se trouvaient piégés en mer Égée entre la Turquie et la Grèce.
Front Line Defenders reste profondément préoccupée par les poursuites pénales engagées contre les 24 défenseur⸱ses des droits humains, dont Seán Binder et Athanasios (Nassos) Karakitsos, car il semble qu'elles soient uniquement liées à leur travail pacifique et légitime en faveur des droits humains, dans le cadre duquel ils ont cherché à protéger les droits des personnes en déplacement, notamment leur droit à la vie. Front Line Defenders s'inquiète également de l'impact significatif que la criminalisation prolongée continue d'avoir sur le bien-être des DDH et sur leur capacité à planifier un avenir stable, après sept ans.
Front Line Defenders exhorte les autorités grecques à :
- Abandonner immédiatement et sans condition toutes les accusations portées contre Seán Binder et Athanasios (Nassos) Karakitsos, ainsi que contre les 22 autres défenseur⸱ses des droits humains également jugés ;
- Cesser la criminalisation des DDH qui défendent pacifiquement les droits des migrants et des réfugiés, y compris l'aide humanitaire visant à sauver la vie des personnes bloquées aux frontières maritimes et terrestres ;
- Garantir qu'en toutes circonstances, tous les défenseur·ses des droits humains en Grèce puissent mener à bien leurs activités légitimes, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.
